Mon chien vomit ses croquettes et les remanges : est-ce normal

Ce comportement est dégoûtant à regarder, mais il est presque toujours instinctif et sans danger. Un chien qui remanges ce qu'il vient de régurgiter ne fait pas quelque chose d'anormal. Il reproduit un comportement ancré dans la biologie du canidé. La situation devient problématique uniquement quand ce n'est pas une régurgitation mais un vrai vomissement, et là la nuance est importante.

Régurgitation ou vomissement : une distinction qui change tout

C'est le point central de cet article. Ce que la plupart des propriétaires appellent "vomissement" est très souvent une régurgitation, et les deux situations n'ont ni les mêmes causes ni les mêmes implications.

Si votre chien mange vite, régurgite peu après le repas des croquettes encore reconnaissables, puis les remanges aussitôt, c'est presque certainement une régurgitation. Si le chien faisait des efforts visibles avant d'expulser, que le contenu est brunâtre ou bilieux, c'est un vomissement et la situation mérite plus d'attention. Les causes des régurgitations spécifiques et les signaux d'alerte sont développés dans cet article sur un chien qui régurgite ses croquettes, pourquoi et que faire.

Pourquoi le chien remanges ce qu'il vient d'expulser

La réponse courte est que c'est instinctif, et que la nourriture régurgitée sent encore la nourriture.

Chez les canidés sauvages, la régurgitation est un comportement social et nutritionnel normal. Les chiennes régurgitent des aliments partiellement digérés pour leurs chiots au moment du sevrage, une façon de leur fournir une nourriture plus tendre et déjà partiellement prédigérée. Les loups adultes font la même chose pour nourrir les membres de la meute qui sont restés au terrier. Ce réflexe est câblé dans le système nerveux du chien depuis des millénaires.

Chez le chien domestique, ce comportement persiste sous une forme modifiée. Quand un chien mange trop vite et régurgite ses croquettes, celles-ci n'ont pas encore subi l'action des acides gastriques. Elles ont donc encore exactement la même odeur que des croquettes fraîches. Pour le chien, c'est toujours de la nourriture : il n'a aucune raison instinctive de ne pas la remanger.

Est-ce dangereux de remanger une régurgitation

Dans la majorité des cas, non. Une régurgitation simple de croquettes peu digérées ne contient pas de pathogènes particuliers. Le chien avale à nouveau une nourriture qu'il vient juste de sortir de son oesophage, sans transformation chimique significative. Sur le plan purement hygiénique, le risque est très faible.

Le vrai problème n'est pas l'acte de remanger en lui-même, c'est ce qui le provoque. Un chien qui régurgite régulièrement le fait parce qu'il mange trop vite. Et manger trop vite expose à des risques digestifs bien documentés, indépendamment du fait qu'il remanges ensuite ou non. Ces risques sont détaillés dans cet article sur les conséquences sur la santé d'un chien qui mange trop vite.

Quand ne pas le laisser faire

Trois situations justifient d'intervenir pour empêcher le chien de remanger.

Quand c'est un vrai vomissement bilieux. Si le contenu expulsé contient de la bile jaune ou verte, ou que l'odeur est acide et forte, ce n'est plus une régurgitation simple. Les acides gastriques et la bile peuvent irriter le tube digestif si réingérés en trop grande quantité, et le vomissement peut indiquer un problème médical sous-jacent qui mérite d'être identifié plutôt que recyclé.

Quand le chien a pu ingérer quelque chose de toxique. Si vous avez un doute sur ce que votre chien a pu manger avant de vomir (plante, produit d'entretien, médicament), ne le laissez pas remanger le contenu. Appelez un vétérinaire.

Quand les vomissements sont fréquents. Un chien qui régurgite et remanges à chaque repas depuis des semaines développe potentiellement une oesophagite par irritation chronique. Le cycle régurgitation/réingestion répété peut aggraver l'état de la muqueuse oesophagienne. C'est le moment d'agir sur la cause plutôt que de laisser le comportement s'installer.

Comment réduire les régurgitations à la source

Puisque le problème vient presque toujours de la vitesse d'ingestion, c'est là qu'il faut agir. Un chien qui mange lentement régurgite rarement, donc il n'a rien à remanger.

La gamelle anti-glouton pour chien. C'est la mesure la plus directe. Les reliefs intégrés obligent le chien à chercher ses croquettes une par une, ce qui multiplie par cinq à dix la durée du repas. L'oesophage reçoit les aliments progressivement, sans surcharge, et les régurgitations disparaissent dans la grande majorité des cas en quelques jours. Les modèles adaptés à chaque gabarit sont disponibles dans la collection gamelle anti-glouton pour chien.

Humidifier légèrement les croquettes. Ajouter de l'eau tiède avant de servir gonfle les croquettes et ralentit leur ingestion. C'est une bonne mesure d'appoint, notamment pendant la transition vers une gamelle anti-glouton, comme le développe cet article sur peut-on humidifier les croquettes d'un chien glouton.

Fractionner les repas. Trois ou quatre petites portions au lieu d'un ou deux grands repas réduit la quantité ingérée à chaque fois. Moins de pression sur l'oesophage, moins de régurgitations.

Questions fréquentes

Mon chien remanges ses vomissements depuis toujours, faut-il s'inquiéter ?

Si c'est une régurgitation simple de croquettes peu digérées, et que votre chien se porte bien par ailleurs, le risque immédiat est faible. Ce qui compte davantage est de comprendre pourquoi il régurgite régulièrement. Dans la plupart des cas, c'est parce qu'il mange trop vite. Agir sur la vitesse d'ingestion résout généralement le cycle régurgitation/réingestion.

Dois-je retirer le vomissement avant que mon chien le remanges ?

Pour une régurgitation simple de croquettes, ce n'est pas indispensable sur le plan médical. Si ça vous dérange ou si vous voulez éviter que l'habitude se renforce, oui, retirez-le calmement. Si le contenu est bilieux ou que vous avez un doute sur ce que le chien a pu ingérer, retirez-le dans tous les cas.

Mon chien remanges uniquement quand personne ne le regarde. Pourquoi ?

Certains chiens apprennent que ce comportement provoque une réaction chez leur propriétaire. Ils attendent d'être seuls pour ne pas être interrompus. Ce n'est pas de la "culpabilité" au sens humain, c'est un apprentissage comportemental. Si le comportement se produit souvent, s'attaquer à la cause (vitesse d'ingestion) est plus efficace que de surveiller.

Est-ce que remanger une régurgitation peut donner des parasites au chien ?

Une régurgitation de croquettes peu digérées n'est pas un vecteur de parasites en soi. En revanche, un chien qui mange à l'extérieur et régurgite peut avoir ingéré des oeufs de parasites dans son alimentation, qui se retrouvent dans le contenu régurgité. C'est un argument supplémentaire pour réduire les régurgitations à la source et maintenir les traitements antiparasitaires recommandés par votre vétérinaire.